Après que la Premier League a accepté de prolonger ses accords de diffusion nationale, le journaliste sportif en chef de PA Media s’entretient avec le fondateur de PP Foresight, Paolo Pescatore, sur les implications pour le football anglais.
Le renouvellement des accords de télévision nationaux existants de la Premier League pour une nouvelle période de trois ans laisse le temps de combler la « fracture numérique », ce qui pourrait permettre à la ligue d’envisager une approche plus révolutionnaire pour vendre ses droits la prochaine fois.
Sky Sports, BT Sport, Amazon Prime Video et BBC Sport ont conclu un accord de principe pour reconduire l’accord de trois ans qui a débuté en 2018 pour une nouvelle période de trois ans, de 2022 à 2025, sous réserve que le gouvernement britannique émette une ordonnance spéciale dans le cadre de la Loi sur la concurrence pour permettre la vente privée. Paolo Pescatore, analyste des technologies, des médias et des télécommunications et fondateur de PP Foresight, voit très peu de points négatifs pour les personnes impliquées dans l’accord, compte tenu des conditions actuelles du marché.
Certains analystes à qui j’ai parlé s’attendaient à ce que la Premier League et ses clubs envisagent au moins un petit élément direct aux consommateurs dans ce nouvel accord national. Pescatore pense que l’infrastructure n’est pas là cette fois, mais pourrait l’être la prochaine fois. «Toute approche repose sur une infrastructure de télécommunications fiable et robuste», a-t-il déclaré. «Il existe toujours des inquiétudes quant à la diffusion de sports en direct à grande échelle sans problèmes techniques tels que le décalage, la mise en mémoire tampon, la pixellisation. Les gens ont toujours du mal à obtenir un signal sur leurs smartphones, ce qui reste l’un des plus grands obstacles à l’adoption. Il faut faire davantage pour combler la fracture numérique et assurer une connectivité robuste et fiable pour tous les utilisateurs».
La Premier League n’a pas besoin de chercher plus loin que les difficultés rencontrées lors de la diffusion de l’événement « Live At Worthy Farm » de Glastonbury récemment pour prouver à quel point cette zone peut encore être périlleuse. Mais Pescatore pense que c’est presque certainement un espace dans lequel la Premier League est prête à s’installer. «Il existe un équilibre délicat entre la maximisation de la valeur par rapport à la cannibalisation», a-t-il déclaré. «Le changement est imminent et au cours des prochains cycles, nous verrons la Premier League pivoter vers une nouvelle approche. Bien que Netflix ait ouvert la voie, le succès n’est pas garanti et il y a eu des victimes», poursuit-il. Alors qu’une extension de l’accord convenait clairement à Sky Sports et BT Sport, dont les modèles commerciaux sont construits autour de ces droits, les avantages pour Amazon Prime d’étendre sa part de dix pour cent de matchs en direct semblaient moins évidents. Après avoir récupéré un petit paquet il y a trois ans, le géant de la vente au détail en ligne était sans doute bien placé pour soumissionner cette fois-ci pour une participation plus importante. Cependant, Pescatore a estimé que c’était également le résultat parfait pour Amazon. «L’ensemble actuel de droits convient parfaitement à Amazon… Pour Amazon, l’accent est mis sur la création de valeur pour les abonnés Prime. Amazon n’a cessé d’augmenter sa couverture du sport, poussant les gens vers Prime.
Les données financières qui sous-tendent la Premier League sont très différentes de celles de ses autres droits sportifs tels que le tennis ATP. C’est une chose de payer 10 millions de livres sterling pour les droits ATP, et c’en est une autre de payer des millions par match de Premier League; cela exclut aussi les coûts de production. En outre, l’ensemble actuel des droits télévisés de la Premier League d’Amazon s’adapte parfaitement aux offres groupées et aux forfaits autour de la période clé des échanges de Noël. C’est un scénario gagnant-gagnant pour Amazon en créant davantage de valeur parmi les clients».
Le spécialiste du sport numérique DAZN n’a pas commenté depuis l’annonce de la vente privée, mais on aurait pu s’attendre à ce qu’il enchérisse s’il y avait eu une vente aux enchères ouverte.
Le fait que BT Sport reste titulaire des droits pourrait en faire une acquisition attrayante pour DAZN, après que BT a confirmé qu’elle était en discussion avec des parties sélectionnées sur l’avenir de sa branche de télévision sportive.
Pescatore a aussi déclaré que: «le résultat place BT dans une position beaucoup plus forte pour conclure un accord stratégique avec DAZN. À la lumière de cet accord actuel, le streamer est obligé d’attendre encore trois ans au moins pour obtenir ces droits sportifs lucratifs». Une chose dont la ligue doit se méfier, pense Pescatore, est de diviser le gâteau de trop nombreuses façons.
«Actuellement, il y a trop de joueurs qui offrent différentes manières d’accéder aux services qui nécessitent des relations de facturation séparées. La Premier League, ainsi que d’autres associations sportives, doivent se garder de forcer les utilisateurs à regarder des événements illégalement. Le piratage est un problème permanent qui est ne montrant aucun signe d’apaisement et ne fera que continuer à proliférer avec une nouvelle fragmentation ou des hausses de prix».
La Ligue anglaise de football (EFL) a déclaré que le renouvellement était une « occasion manquée » de la part du gouvernement britannique d’utiliser son influence dans l’accord pour remédier à ce que l’organe de la ligue de niveau inférieur considère comme la fracture financière entre la Premier League et tout le monde.
L’accord comprend 100 millions de livres sterling supplémentaires (141,6 millions de dollars américains) sur quatre ans pour la pyramide du football anglais. Il est entendu que l’EFL ne fera pas de représentations auprès du gouvernement dans le cadre de la consultation sur la commande spéciale, mais fera connaître ses sentiments dans le cadre de l’examen mené par les fans. Elle estime que les modalités de la répartition des revenus entre 2022 et 2025 ne sont pas encore figées.