Jamais les deux sélections ne s’étaient affrontées dans une finale de Coupe d’Afrique des Nations, ce qui ajoute une dimension historique à ce choc qui promet d’être serré entre la force offensive sénégalaise et la solidité défensive marocaine. En plus, les attentes sont fortes pour certains hommes décisifs.
Dimanche 18 janvier 2026 est jour de finale au stade Prince Moulay Abdellah de Rabat. La finale de la CAN 2025 qui oppose deux véritables locomotives du football africain : le Sénégal, vainqueur en 2021 au Cameroun et en quête d’une seconde couronne ; au Maroc, hôte ambitieux, poursuivant son rêve de gloire à domicile, cinquante ans après son unique sacre. Au cœur des enjeux donc, la suprématie continentale et une précieuse seconde étoile sur leur maillot. Alors que les deux favoris ont confirmé leur statut tout au long du tournoi, la victoire se jouera sur le terrain, à travers les destins croisés d’hommes qui feront la différence, dans une rencontre qui s’annonce d’office très équilibrée.
Le Sénégal : L’Expérience et la Modernité
L’équipe sénégalaise, finaliste pour la troisième fois en quatre éditions, incarne la régularité et la force tranquille. Sa route vers la finale a été marquée par une solide défense (seulement deux buts concédés), et une attaque efficace menée par Sadio Mané, auteur de onze buts buts en CAN et encore décisif lors de la demi-finale face à l’Egypte.
Sadio Mané (Al-Nassr) : L’âme du guerrier. Dans ce qui est annoncé comme sa dernière CAN, le double Ballon d’or Africain est plus que jamais le leader charismatique. Créateur de dix-huit occasions dans le tournoi et auteur de neuf passes décisives, il est déterminé à offrir un deuxième titre à son pays. Formé à l’académie Génération Foot, il symbolise la réussite du modèle sénégalais et de la formation sur le continent.
Édouard Mendy (Al Ahli SC) : Le dernier rempart. Le gardien de but, pierre angulaire d’une défense quasi imprenable avec quatre clean shits, apporte un calme et une expérience inestimables en finale.
Lamine Camara (AS Monaco) : La révélation. Vainqueur du CHAN 2022, ce milieu de terrain au talent précoce devrait profiter de l’absence de titulaires pour faire ses débuts en tant que titulaire en finale, incarnant la relève sénégalaise.
Pape Thiaw : Le stratège historique. L’entraîneur marque l’histoire en étant le premier à atteindre une finale de CHAN et une finale de CAN. Sa connaissance des deux compétitions et sa capacité à construire un collectif équilibré sont ses atouts majeurs.
Absence majeure : Le Sénégal devra composer sans son capitaine Kalidou Koulibaly, suspendu, laissant un vide considérable dans la défense centrale.
Le Maroc : Le Talent et la Pression du Rêve
Porté par un public entier et invaincu depuis deux ans, le Maroc porte le poids de mettre fin à 50 ans d’attente, depuis la victoire de 1976. Finaliste malheureux en 2004 face à la Tunisie qui évoluait à domicile, cette nouvelle quête repose sur un mélange de stars mondiales et de révélations.
Brahim Díaz : L’homme en forme. Meilleur buteur de son équipe avec un but dans chacun des cinq premiers matchs, le meneur de jeu est l’étincelle offensive des Lions de l’Atlas. S’il marque en finale, il égalera un record historique, en devenant le premier joueur marocain buteur dans cinq matchs consécutifs d’une CAN.
Neil El Aynaoui (AS Roma) : La révélation fulgurante. Ce milieu de terrain est l’une des grandes sensations du tournoi. « Il nous est un peu tombé du ciel », a avoué son sélectionneur Walid Regragui, tant son impact immédiat et son endurance ont été décisifs.
Achraf Hakimi : Le symbole. Élu Joueur Africain de l’Année 2025, le latéral du PSG, revenu de blessure pendant le tournoi, incarne l’excellence et la détermination marocaine.
Ayoub El Kaabi : L’héritier du CHAN. Double vainqueur et meilleur buteur historique du CHAN, l’attaquant est la preuve vivante que cette compétition est un tremplin vers l’élite. Sa présence en finale en est la parfaite illustration.
Walid Regragui : Le bâtisseur. L’artisan de la demi-finale historique à la Coupe du Monde 2022, doit maintenant transformer l’essai continental. Sa mission : gérer l’énorme pression pesant sur ses joueurs pour les mener au titre.
Historiquement, le Maroc domine les confrontations avec 18 victoires contre 6 pour le Sénégal en 31 matchs. Mais ce dimanche, les statistiques historiques pourraient compter moins que la force mentale et la capacité à briller dans l’instant.
Un duel tactique et symbolique
Cette finale est donc une opposition entre deux philosophies de formation brillantes : d’une part nous avons l’académie Génération Foot du Sénégal, à l’origine de six joueurs du groupe, et l’Académie Mohammed VI du Maroc, qui en a formé cinq. C’est aussi un couronnement pour le CHAN, cette compétition pour joueurs évoluant sur le continent et formatrice, dont plusieurs protagonistes (El Kaabi, Camara, l’entraîneur Thiaw) sont issus.
Alors que les polémiques logistiques de la veille semblent derrière eux, les deux nations n’ont plus qu’une obsession : écrire l’histoire. Le Sénégal veut confirmer sa dynastie, le Maroc veut consacrer sa renaissance. À Rabat, ce sont des légendes vivantes, des talents éclos, et le futur du football africain qui s’affrontent pour une place dans le panthéon continental.
